みなさんは、ピロリ菌という名前を聞いたことがありますか？正式名を「ヘリコバクター・ピロリ」といい、胃炎や胃潰瘍・十二指腸潰瘍、胃がんの原因となると言われている細菌です。
ピロリ菌は井戸水や土壌に存在し、免疫力がじゅうぶんでない5歳くらいまでの幼年期に感染することが多いと言われています。おもな感染経路はピロリ菌に汚染された水を飲むことで、「子どもの頃井戸水を飲んだことがある人は感染している」という説を聞いたことのある方もいるかもしれません。
井戸水を飲んだことのある人全員が感染しているわけではありませんが、幼年期に衛生環境が良くなかった年代に感染している人が多く、50歳以上の方の感染率は5割を超えていると言われています。
なお、近年は衛生環境が整ったことにより若い世代の感染率は下がっていますが、ピロリ菌に感染している親から子へ口移しで感染するケースもあり、ピロリ菌に感染している日本人は今でも3,000万人以上いると言われています。

こんな症状がある方はご注意を

ピロリ菌に感染したからといって、潰瘍や胃がんが必ず発症するわけではありませんが、感染したほとんどの人に胃炎がおこります。次のような症状がある方は、一度ピロリ菌の検査を受けることをおすすめします。